為什麼我們會越努力越焦慮？淺談「成功焦慮症」
更新日期： 2021 年 12 月 9 日
今年五月疫情爆發時，為避免群聚感染，我體驗了約兩週的「在家上班」工作模式。
在那兩週裡，我發現原來居家上班的工作型態，對我的整體生活水準有明顯的改善。
不只讓我的時間更有彈性，同時工作的效率與專注度也有所提升。
然後，就沒有然後了。
兩週後公司認為疫情緩和，決定請所有員工全部回去公司上班，重新回到「過往生活」。
在那之後，表面上我依然每天最早到公司開門，並正常工作、開會、吃午餐、與同事相處。
但其實上、下班通勤時間，我都一直在思索自己理想的工作模式、專業能力的市場價值，同時詢問自己：「我累積哪些能力後就要離職？」。
起初，這種念頭幫助我釐清一些自身需求與未來藍圖，並提供自我精進的動機。
但隨著時間不斷累積，在現實與理想巨大的落差下，那些想法讓我對現有工作越發不滿，並且不斷自責自己的成長速度過於緩慢。
最後，每當我越努力試著改善生活，就對生活越焦慮，如同患有「成功焦慮症」一般。
什麼是自律？
我們都知道，當人擁有一個想要實現的目標時，「自律」是不可或缺的因素。
網路上，充斥著各種有關自律的雞湯文，許多名人都會分享自己成功的原因，全都是因為自己對於生活，總是保有強烈的自律心。
以學生為例，當別人出去玩、打電動，他在熬夜查資料、寫作業、讀書；以工作為例，當同事假日放鬆在家追劇，他則持續進修、外包接案。
為了強調自律的重要性與價值，還可能會給你許多信心喊話。
例如：「那些自律到極致的人，都擁有開掛的人生。」
上述對於「自律」的詮釋，確實具有激勵人心的功效，但這種表達方法，也忽略了一個重要問題：
若希望透過強烈的自律心，以達成內心理想的目標，可能在執行過程中，產生急功近利的心態，最後導致效率低略，目標泡湯。
1908 年心理學家 葉克斯 與 杜德遜，針對動機與執行成效兩者的關係，提供了「倒 U 形假說」。
他們認為「工作效率」與「動機強度」兩者並非線性關係，而是倒 U 形的曲線關係。
他們表示，只有當一個人處在「適宜的動機強度」時，才會擁有最佳工作狀態。
此外，他們還特別指出：當一個人擁有過強的動機時，反而會使身心處於過度焦慮、緊張的狀態，甚至干擾記憶與思維。
你可能會問：那什麼是「適當的動機強度」？
研究人員說明，「適當的動機強度」並不是一個固定值，他會隨著任務的難易度，得到不同的數值。
在簡單容易的目標條件下，擁有較強的動機與心理壓力，更容易有效率地達成目標。
但在困難的目標條件下，動機與壓力卻容易擾亂內心、降地思考的縝密性，並可能因為身心多種因素的交錯影響，使目標最後難以實現，以失敗告終。
簡單來說，當你想實現的目標容易達成，你應該充滿鬥志盡快完成。
但若你想實現的目標非常困難（例如轉職、學習新的技能）。
我們應該降低自己的渴望，因為太強的動機，會使目標達成率變很低。
或許對成功慾過強的人而言，降低自己的衝動，這幾乎不太可能克服，畢竟它是一種本能的情感。
對此，我們需要了解「長期主義」的思維，才能有效解決上述困擾。
什麼是長期主義？
在重視成效、速成、快速上手的現實社會裡，有一種完全背道而馳的思維模式：長期主義。
長期主義的核心精神是「時間的累積性」，它認為所有的事物會隨著時間的週期，產生一條「走勢」。
例如，若自己有一個愛吃垃圾食物的飲食習慣，短期來看它可能不會有什麼影響。
但長遠來看，它可能就會成為往後生活的疾病負擔。
又或者，若你有自我寫作的習慣，短期來看可能不會有影響，但隨著時間延伸，文章的流量會越來越可觀。
你可能會問：那長期須要花多久？
若今天我們想要轉型成部落客，我們連續寫一個月算不算長期？
如果一個月沒有成效，那維持六個月呢？如果六個月沒有成效，那維持一年呢？
甚至最後努力了兩年都沒有什麼成效，該不該放棄呢？
我們都同意，每天持續進步一點點，一定能夠使自己成為更好的人。
即便如此，為什麼還是那麼多人不願意做呢？
那是因為，我們會預設努力與進步幅度，兩者應該呈現正向關係。
但實際上進步的幅度，不是漸進式成長，而是以躍遷式爆發。
起初，你會有很長一段時間，看不到任何變化，但當累積的時間開始發酵，你就會收穫一個奇蹟。
生活是由一個個週期組成，每個小波動都會讓自己忽高忽地、跌跌撞撞。
長期主義就是一種價值觀，它相信自己正在做的事，一定會像滾雪球一樣越來越有影響力。
正因為這種信心，它才能具備看穿「週期」的泰然。
也正因為如此，具備長期主義的思維模式，才能放下自己對成功的強烈渴求，達到心理學家的「最佳動機」。
什麼是成功焦慮症？
「安全感」是每個人都渴望擁有的事物。
身為一位上班族，「更好的工作」成為我們追求安全感的主要手段。
為此，很多努力上進的人，都會為自己設定目標，並設法努力完成。
但如同我一樣，我們在實踐的過程中，都會以「獎賞心理」去執行。
預期投入一天該有多少成效，投入一個月要有怎樣的收穫。
然而，我們進步的幅度，是以「跳躍式成長」，而非以「線性正向成長」。
因為缺乏長期主義的思維，導致自己對現狀的不滿意，同時加大對成功的渴望與動機。
如此一來，反而讓我們掉入「倒 U 型理論」的右側邊緣，執行效率更加低落。
短期目標失利，加上沒有長期主義，一個人就會產生焦慮。
焦慮的人不會有太多心思冷靜自己，也讓自己無法全心投入一件事或工作中，甚至開始產生抱怨。
從個人成長的觀點，抱怨又會給成功帶來更大的阻力，進而使短期目標變得更遙遙無期。
這種成功焦慮症的循環，就會使一位原本有上進心的人，一步步走入焦慮的「崩潰邊緣」。
總結
中國作家 王智遠 曾說：
很多時候，我們太常想要在短期內，達到某個目標。
核心的原因，是因為自己沒有冷靜想過，自己的一生足夠長，有很多小事需要經歷。
而這當中的每個小事，本質都是一個台階，都是需要經歷的事情。
只有做好每件小事的積累，才會有大事的荒而不亂。
最後期許那些為生活努力的朋友，都能成為一位長期主義者。
因為只有把時間拉長，我們才能在一個不確定的世界裡，得到一個正確的答案。
