如何面對失敗？從挫折中學習與練習指南

更新日期： 2023 年 10 月 5 日

兩天前，接近晚餐時刻的我，正躺在純白柔軟的飯店床上。

因為剛剛才從溫泉起來，換完衣服後全身還沉浸在溫泉水的暖意中。

我從進公司兩年以來，這是第一次參加兩天一夜的宜蘭員工旅遊，終於可以好好慰勞一下自己。

等待同事梳理期間，我閒來無事隨手滑一下手機，忽然發現自己收到一條 email 通知。

通知人，是我近期花費最多心力申請的計畫主辦人：AppWorks School。

該計畫主打完全免學費，只要申請成功就能幫助學員，培育轉職成程式設計師。

其實我去年就想申請，但當時心想自己能力可能還不夠，因此又多準備了一年。

這次，我信心滿滿的將過去一年的所最所為，詳細記錄在書面申請單上，心想：這次一定行！

因此，我緊張又害怕地打開那封信，寫這麼寫：

內容寫的彬彬有禮，但總結一句話就是：你申請失敗了。

讀完此信沒多久，同事正好打電話來，說他需要再一下子才能去吃飯，請我等一下。

由於還在震驚的情緒中，我當下就隨便用一個很瞎的理由回覆。

之後就默默起身。一個人戴上耳機，在準備吃飯前一個人在夜晚的羅東街頭，漫無目的地隨便走走。

希望用片刻的寧靜，安撫一下激動的情緒。

失敗對一個人的意義是什麼？

常有人說：失敗為成功之母。就算失敗了，只要不斷嘗試最後一定能成功。

例如居里夫人和她丈夫，用了三年又九個月的時間，才從成噸的礦渣中提煉出 0.1 克的鐳。愛迪生測試了 1000 種材料，才發明燈泡。

奧斯卡獎導演李安導演，曾兩度聯考失利、失業 6 年在家，直到 37 歲才找到第一份工作。

話雖如此，但我們同時也可以發現許多「堅持」卻變成「固執」的故事。

例如為了考上醫學系重考多年，最後卻性情大變成為啃老族。

為了追求喜歡的人，最後成為恐怖情人與變態。為了實現自己的夢想不留後路，最後卻粉身碎骨。

上述兩個相反的情境，帶來一個大哉問：

美國西北大學、芝加哥大學與聖塔菲爾研究所的幾位科學家，就以此問題做為切入點，試著找出終極解答。

該論文的名稱為《Quantifying dynamics of failure across science, startups, and security》，中文譯名大概意思是《量化：科學、新創企業與安全領域中，失敗的動態》

科學家們挑選了三個不同領域的數據，分別為科學研究經費申請、創業公司提案、恐怖攻擊事件。

首先，他們假設：若嘗試的結果都是由完全隨機的命運決定，那麼失敗的機率，將會呈現一個等比率下降的圖形。

換句話說，若按照此模型去推斷，只要你嘗試的次數越多，成功的機率就會越多。

同時，科學家們還做了另一個假設。

它假設人們遇到失敗後，每次所做的新一輪嘗試，都會從過去失敗的經驗中，「學習」不足之處，進而作為優化調整的方向。

如果是這樣的話，我們所需要的嘗試次數，相較於完全由命運決定的模型，會還要少很多，進而提高成交的速率。

但是，當科學家以現實世界的數據進行統計後，他們發現不管是從「經費申請」、「創業提案」、「恐怖攻擊」等領域，都跟預設的相差甚遠。

在真實的世界中，成功所需要嘗試的次數，顯然比「運氣模型」、「學習模型」還要來的多。

更殘酷是，你可以發現從圖形發現，到後期你嘗試的次數越多，對於成功的機率的影響也再會變動。

換句話說，你可能也只會停留在原點，一直不斷的失敗下去。

運氣與學習的影響

當科學家們拉出真實世界的曲線後，不禁開始思考一個問題：

「運氣」與「學習」這兩大因素，對於失敗率的影響到底佔了多大的成分？

因此，為了進一步解答上述問題，它又設計另一個簡單的模型。

該模型假設當一個人在遭遇失敗後，他再做出的新一輪嘗試會遇到以下兩種選擇：

1. 創建一個全新版本的內容
2. 參考先前製作的版本，進行優化

同時，它引入另一個參數 k 值，用來表示：一個人在優化時，考量了先前幾次的版本。

套用剛剛說的模型，會長這樣：

1. 完全不考量先前的版本，創建新的內容（k = 0）
2. 考量最近 1 個的版本的內容，作為優化方向（k = 1）
3. 考量最近 10 個的版本的內容，作為優化方向（k = 10）
4. 考量最近 100 個的版本的內容，作為優化方向（k = 100）以此類推

當 k = 0，代表完全不考量過去的失敗，每次都會嘗試全新的版本，這也就形成了「運氣模型」。

當 k 越來越大時，人的開始從過去的數次失敗中吸收經驗，朝向「學習模型」。

但更進一步提問， k 值要多大才好？是否有固定的數值？

科學家畫出以下圖形解釋：知識與經驗並不是線性累積，而是只在一個固定的嘗試區間有效。

舉例來說，當你能學習、取樣的失敗經驗次數過少（例如 k = 2），其實跟完全沒有嘗試（k = 0），只有當你累積了「特定改善次數」（例如 k = 10），才能開始有效成長。

此外，你也不需要參考過去所有失敗的經驗，只要從適當的經驗中吸收，就可以有效找到方向。

參考超過「改善次數上限」（例如 k = 50），其實也於事無補。

舉例來說，假如你想要為「創業提案」撰寫一個吸引人的標題。

當你前幾次寫標題時，其實和沒有知識的人差不多，都是跟著感覺亂寫。

但當你能學習的經驗，達到「特定次數」例如 10 次（k =10），你就可以從過往經驗的回饋，快速累積改進。

若你想參考的經驗，超過「次數上限」例如 50 次（k = 50），再多的嘗試已經無法讓你成長。

畢竟 50 次的失敗經驗，已經足以讓你寫好一篇好標題了。

如何有效獲得成功

當然，我們都知道申請「創業提案」的成功因素，並不僅限於標題，還包括以下：

• 撰寫計畫標題
• 提供預算編制
• 撰寫資料管理計畫
• 新增初步資料
• 撰寫預期成效
• 提供技術相關證明
• 其他相關內容等等

以上每個因素，都有各自的「特定改善次數」與「改善上限」。

若希望能有效降低失敗的機率，關鍵不再於提高嘗試次數，而是以下三要素：

1. 能把複雜的問題拆解成不同的區塊：現實生活很多複雜問題，並沒有提供一個區塊指南，需要自行判斷並拆解問題。
2. 能收集失敗回饋並套用到各區塊：每一次新嘗試的過程中，能收集失敗的回饋並正確解讀，針對不足區塊優化。
3. 具有耐心但不固執：了解改善需要具備一定的嘗試次數，才能從停滯期到進步區間。同時明白當進度幅度停滯後，表示該換方向調整。

《量化：科學、新創企業與安全領域中，失敗的動態》這篇論文的作者，是一群研究「複雜系統」的專家。

大到「天氣預報」、「股市預測」，小至「寫出一篇成功的文章」、「穩定回球的揮拍姿勢」。

只要是由多種因素組成的系統，都稱為「複雜系統」。

任何一個複雜系統，都好像一個充滿迷霧，沒有地圖的森林。

一個個探險家，就像被蒙著雙眼，從空中丟進這片充滿迷霧的森林。而他們的任務，則是安全地從這個森林中找到出路。

不可避免，他們最初的幾次嘗試都會失敗。

但成功的探險家，就是能透過不斷收集訊息，快速累積經驗。

而他們注定會在未來的某一次嘗試中，獲得成功。

如何面對失敗的心情

電影蝙蝠俠中，反派小丑曾對蝙蝠俠說：

你也曾有過糟糕的一天，我說對了吧？我知道我是對的，我看得出來。

你經歷了糟糕的一天，然後一切就從此改變了。要不然你為什麼會穿得像隻會飛的老鼠？

《蝙蝠侠：致命玩笑》— 小丑

他認為任何人只要經歷巨大打擊，都會變成瘋子。而蝙蝠俠也只是另一個瘋子。

從這段漫畫情節可知，失敗給情緒健康帶來的損害，遠遠超過失敗本身產生的影響。

最糟的結果，你可能會因此失去信心，對自己產生錯誤的評價。

失敗帶來的無意識壓力與焦慮，也會使我們更加受困與無助進而產生「習得性無助」。

更嚴重一點，可能會因此產生抑鬱相關疾病。

《象與騎象人》這本書中，作者以大象比喻我們的「感性」、騎象人則代表我們的「理性」。

只有安撫好心中那一頭大象，我們才有辦法針對前述專家們的建議，有意識的思考與計畫。

至於要如何安撫心中大象？以下，我向你們介紹兩個簡單有效的方式。

試著深呼吸

心理學家韋格納曾提出一個理論稱：「矛盾現象」。

它用來形容一個人越是想要壓抑某種想法、情緒時，大腦越是會產生反作用力。

例如失眠者越想睡，就越難睡得著；節食者越禁止自己吃碳水化合物，心中卻容易想到吐司與夾心派。

此理論說明：當你努力不去想某個念頭，絕對會使這個念頭在你心中縈繞不去。

同時，由於人的大腦天生就有某種認知偏見，會根據自己回想某件事的難易度，用來判斷它的真實性。

因此當你心煩意亂，總是不斷回想自己失敗的經歷，就越容易相信自己是一位真正的失敗者。

那要如何跳脫這種兩難困境？韋格納的建議就是要你「放棄控制」。

一旦你放棄控制某個不想要的念頭，這些念頭就不再控制你。

當負面的念頭出現時，請想像這些想法和情緒，就像飄過腦海和情緒的雲朵，並將注意力轉移到深呼上。

想像自己的呼吸就像微風，吐氣時可以將這些雲朵自然吹散或漂走。

你不必強迫自己拋開這些想法，只需要專注於呼吸。

你承認自己想法會來來去去，無法時時掌握腦中的思緒。但你不必自動相信這個想法的內容。

試著告訴自己：

「好吧，這個想法又冒出來了，我又開始擔心了。」

「反正我的腦子就是這樣，這不一定有什麼意義。」

試著運動

焦慮感是什麼？

從腦科學的角度來看，就是大腦承受的壓力到某個程度，「交感神經與下視丘 — 腦下垂體 — 腎上腺軸」一系列反映切換到高速檔，所產生的一種自然反應。

例如當你即將上台演講，或者向上司攤牌離職時，都會有相同的感覺。

壓力反應原本的用意，是幫助我們在生死關頭烙印下不可或缺的記憶。

但如果壓力太大，反而會損害我們的大腦。

因為每次一次啟動壓力反應，都會強化大腦增強相同大腦迴路的基因，導致很多其他資訊被擋在門外。

於是我們的大腦系統就變得越來越沒有彈性，只能按照越來越窄化的路徑，排定優先順序。

「廣泛性焦慮症」就是當迴路不斷強化到極致，導致患者很容易把正常狀況當成天大的威脅。

不管看到甚麼都會擔心的杞人憂天者，這種突發性的恐懼感，甚至會被誤認成心臟病的劇烈胸痛。

若想要打破這個「壓力迴路」，其實只要將資訊流轉移到「行動迴路」，就能避開消極的對應機制，為大腦開啟一個新局面，進行認知重建。

哈佛醫學院助理教授 約翰．瑞提 認為，藉由運動應付日常焦慮，能對身體和大腦都發揮效果。

理由如下：

1. 它能分散注意力：研究顯示，焦慮症患者對於任何引導式的分散行為（運動、冥想、一群人用餐），都有很好的反應。其中運動的抗焦慮效果更持久。
2. 它能建立大腦資源：只要你開始運動，身體就能立即增加「血清素」與「正腎上腺素」含量，這些激素能調整焦慮迴路，並抑制恐懼幫助大腦鎮定。
3. 它能破解認知錯誤：焦慮與運動都有一個共同點，它會讓你感覺呼吸、心跳加速。但差別在於運動帶來好的反應。如果你把焦慮跟運動連接再一起，恐懼記憶會就會被淡化，被良好的新記憶取代。

只要在跑步機上走 30 分鐘（步調不疾不徐），就能同時減輕焦慮感及恐慌感。

我自己作為一位都市人，在我申請被拒絕的第三天，就趁晚上吃飽飯到附近的河邊隨意亂走。

總結

回到兩天前那晚，我獨自在羅東街區散步半小時後，同事跟我約在飯店樓下集合，並一起去羅東夜市閒晃。

從夜市回來後，再跟其他公司夥伴在飯店天台集合，一邊欣賞晚上的宜蘭夜景，一邊喝著酒吧的飲品。

也許不是每一天都那麼美好，但每一天都會有一些美好的東西存在。

有時候心情不好，甚至頹廢無力，這其實是很正常的事。

坦然面對自己的心理問題，並不會讓我們變得脆弱或失去理智。

撐不下去的時候尋求幫助，沒什麼大不了。

脆弱本來就是人身上的一部分，更需要我們辨識並接納它。

萬物皆有裂痕，那是光照進來的地方。

在裂痕中追逐微弱光芒的人，從來不會遭到別人的嘲笑。