上一篇文章我們知道了：資料應該存在遠端伺服器上，而不是瀏覽器或使用者的電腦裡。
但問題來了：遠端伺服器上可以存很多種東西——文字檔、Word 文件、Google 試算表、甚至就是一個 .txt 檔。那我們為什麼還需要特別學「資料庫」這個東西？用一般的檔案存資料不行嗎？
這篇文章要告訴你的是：資料不只要存對地方，還要存對格式。
用純文字存資料會遇到什麼問題？
在還沒學習資料庫之前，我們可能會很直覺地把資料當作「一串文字」來儲存。
例如你想記下某個人的基本資料，可能會寫成這樣：
28 歲的小明住在台北看起來沒什麼問題，清楚明瞭。那如果你還想記住其他人呢？你可能會開始這樣記在記事本裡：
28 歲的小明住在台北
26 歲的小美住在高雄
30 歲的小張住在新竹這樣當作備忘錄沒問題，但如果你要開發一個網站，讓程式能夠讀取、搜尋、管理這些資料，你會很快遇到困難。
讓我們用另一個例子來感受一下。請你花 5 秒鐘看完下面這段文字，然後回答：小民總共提了幾次錢？
三月七號小民存了五千元，然後3/12小民領了三千塊，接著三月二十日會入八千元，3月25號又提款兩千...5 秒鐘看完了嗎？是不是覺得很難讀？
這就是純文字的問題：資訊混在一起，沒有規律，很難快速找到你要的東西。
從純文字到表格：一步步改善
原始的純文字
三月七號小民存了五千元，然後3/12小民領了三千塊，接著三月二十日會入八千元，3月25號又提款兩千...所有資訊擠在一起，日期、動作、金額全部混雜，讀起來很吃力。
加上顏色分類
如果我把同類型的資訊標上顏色呢？
光是「把同類資訊標成同一個顏色」，就已經好讀很多了。你可以快速掃過橘色的部分，就知道有幾個日期；看藍色的部分，就知道有哪些金額。
整理成表格
如果我們更進一步，把資料排成表格呢？
| 日期 | 動作 | 金額 |
|---|---|---|
| 3/7 | 存款 | 5,000 |
| 3/12 | 提款 | 3,000 |
| 3/20 | 存款 | 8,000 |
| 3/25 | 提款 | 2,000 |
現在你可以一眼看出：
- 日期都在最左邊
- 動作都在中間
- 金額都在最右邊
而且格式統一了：日期全部用阿拉伯數字，動作只有「存款」和「提款」兩種，不會有「領錢」、「匯入」、「會出」這些混亂的說法。
為什麼表格格式更好？
比較一下兩種版本：
純文字版：
三月七號小民存了五千元，然後3/12小民領了三千塊，接著三月二十日會入八千元...表格版：
| 日期 | 動作 | 金額 |
|---|---|---|
| 3/7 | 存款 | 5,000 |
| 3/12 | 提款 | 3,000 |
表格版好在哪裡？
格式統一
純文字版裡，日期有時候用國字（三月七號），有時候用數字（3/12）；動作有時候叫「存」、有時候叫「領」、有時候叫「匯入」。
表格版強迫你統一格式：日期就是數字，動作就是「存款」或「提款」，沒有模糊空間。
再舉個例子。假設你的記事本裡存了這些資料：
28 歲的小明住在台北
26 歲的小美住在高雄
30 歲的小張住在新竹看起來還算整齊。但如果有人多加了一筆：
小豪 / 年齡: 25 / 地區：台中這筆資料的格式完全不同，程式不會知道 / 是分隔符號，也不知道「年齡:」後面的數字才是年齡。這樣一來，整份資料就亂掉了。
但如果用表格，每個人的資料都必須照著「姓名、年齡、居住地」的欄位填寫，想亂寫也沒辦法。資料越多，格式統一的好處就越明顯。
位置固定
純文字版裡，你不知道金額會出現在句子的哪個位置。
表格版裡，金額永遠在第三欄。你要找金額，就去看第三欄，不用整段文字慢慢找。
程式好處理
如果資料是純文字，你要寫程式找「3月7號的金額」，可能要這樣講：
「從第四個字元到第七個字元是日期，然後跳過幾個字，再找數字…」
超級麻煩，而且每一筆資料格式不同，寫法也要跟著改。
但如果是表格，你只要說：
「找日期欄位等於 3/7 的那一列，然後取金額欄位的值」
簡單、清楚、不會出錯。
資料庫如何用表格管理資料？
經過前面的比較，我們可以發現：把資料排成表格，是最清楚、最好管理的方式。
這個概念非常重要，因為它正是資料庫的核心——資料庫就是用「表格」來儲存資料的。
表格的基本結構
讓我們把剛才的人員資料整理成表格：
| 姓名 | 年齡 | 居住地 |
|---|---|---|
| 小明 | 28 | 台北 |
| 小美 | 26 | 高雄 |
| 小張 | 30 | 新竹 |
在資料庫的世界裡，這個表格有專門的術語：
- 表格（Table）：整個表格，用來存放同一類型的資料。例如這張表專門存「人員資料」。
- 欄位（Column）：表格的每一直行，代表資料的某個屬性。例如「姓名」、「年齡」、「居住地」就是三個欄位。
- 紀錄（Row）：表格的每一橫列，代表一筆完整的資料。例如「小明, 28, 台北」就是一筆紀錄。
表格讓程式可以精準操作資料
有了這樣的結構，程式就可以非常精準地搜尋、篩選、排序資料。例如：
- 搜尋：找出所有「居住地 = 台北」的人
- 排序：把資料按照「年齡」從大到小排列
- 計算：算出所有人的「平均年齡」
- 篩選：只顯示「年齡 > 25」的人
這些操作用純文字幾乎做不到，但對表格來說輕而易舉。
資料庫就是管理表格的系統
你可以把資料庫想成是一個「超強版的 Excel」：
- 它可以儲存很多張表格
- 它可以處理幾百萬、幾千萬筆資料
- 它提供專門的語言（SQL）讓你快速查詢資料
- 它有權限控管，可以決定誰能看、誰能改
這正是資料庫最擅長的事情。
小結
你可以把純文字想像成「亂塞在抽屜裡的便條紙」，而資料表格就像是「分類整齊的資料櫃」。
如果你想：
- 搜尋特定條件的資料
- 統計數據
- 更新其中一筆紀錄
- 防止格式錯誤
- 管理大量資料（幾千萬筆）
那你就需要一個有結構、有欄位、有規則的儲存方式。
這就是為什麼我們需要資料庫——它不只幫你把資料存在遠端伺服器上，還幫你用「表格」的方式把資料整理得清清楚楚，讓程式可以輕鬆地讀取、搜尋、管理這些資料。